detenerme a contar cómo, una y otra vez, hasta cerca ya del alba gris, se repitió este espantoso drama de la revitalización; cómo cada terrible recaída se producía en una muerte más implacable y al parecer más irremediable; cómo cada agonía tenía el aspecto de una lucha con algún enemigo invisible, y cómo a cada lucha le sucedía no sé qué salvaje cambio en el aspecto personal del cadáver? Apresurémonos a llegar al fin.
La mayor parte de aquella noche espantosa había transcurrido, y la que había estado muerta volvió a agitarse una vez más, y ahora con más vigor que hasta entonces, a pesar de despertar de una disolución más espantosa en su absoluta desesperanza que ninguna otra. Hacía tiempo que había dejado de luchar o de moverme, y permanecía sentado rígidamente sobre el otomana, presa indefensa de un torbellino de emociones violentas, de las cuales el temor extremo era tal vez la menos terrible, la menos devoradora. El cadáver, lo repito, se agitaba, y ahora con más vigor que antes. Los matices de la vida ruborizaron el rostro con insólita energía; los miembros se relajaron; y, a excepción de que los párpados seguían fuertemente apretados y de que las vendas y los ropajes de la tumba aún conferían a la figura su carácter sepulcral, habría podido soñar que Rowena se había despojado en verdad, por completo, de las cadenas de la Muerte. Pero si esta idea no era, ni siquiera entonces, aceptada del todo, al menos ya no pude dudar cuando, levantándose de la lecho, tambaleándose, con pasos débiles, con los ojos cerrados y con el continente de alguien extraviado en un sueño, la cosa que estaba envuelta en un sudario avanzó con audacia y palpabilidad hacia el centro de la habitación.
No temblé—no me moví—pues una multitud de pensamientos inefables relacionados con el aire, la estatura, el talante de la figura, precipitándose atropelladamente por mi cerebro, me habían paralizado—me habían helado hasta convertirme en piedra. No me moví—sino que contemplé la aparición. Había un desorden demencial en mis pensamientos—un tumulto inaplacable. ¿Podía ser, en verdad, la viva Rowena la que se