Habíamos prolongado nuestra sesión hasta bien entrada la noche, y al fin había logrado la maniobra de quedarme con Glendinning como mi único adversario. ¡El juego, además, era mi favorito, el écarté! El resto de la compañía, interesada en la magnitud de nuestras apuestas, había abandonado sus propias cartas y nos rodeaba como espectadora.
El advenedizo, a quien mis artimañas habían inducido a beber con exceso al principio de la noche, barajaba, repartía o jugaba ahora con un nerviosismo desenfrenado que su embriaguez, a mi juicio, podía explicar en parte, pero no del todo. En muy poco tiempo se había convertido en mi deudor por una suma considerable cuando, tras dar un largo trago de Oporto, hizo exactamente lo que yo llevaba un rato anticipando con frialdad: propuso doblar nuestras ya extravagantes apuestas. Con una fingida muestra de renuencia, y solo después de que mis repetidas negativas lo hubieran arrastrado a decir algunas palabras airadas que dieron un tinte de despecho a mi aquiescencia, accedí por fin. El resultado, por supuesto, no hizo sino demostrar hasta qué punto la presa estaba en mis redes: en