—Y dígame usted —exigió—, ¿cuál es el significado de una nariz?
—Una nariz, padre mío —repliqué, muy ablandado—, ha sido definida de diversas maneras por cerca de mil autores diferentes.
[Aquí saqué mi reloj.]
—Es mediodía, más o menos; tendremos tiempo de sobra para repasar a todos antes de medianoche. Para empezar, pues: —La nariz, según Bartholinus, es esa protuberancia, ese bulto, esa excrecencia, ese...
—Así lo haré, Robert —interrumpió el buen anciano—. Estoy estupefacto por el alcance de sus conocimientos; lo estoy positivamente, se lo juro por mi alma. [Aquí cerró los ojos y se puso la mano en el corazón.] ¡Ven acá! [Aquí me cogió del brazo.] Ya se puede considerar que su educación ha terminado; ya es hora de que se busque la vida por su cuenta, y no puede hacer nada mejor que seguir su olfato; así, así, así... [Aquí me dio una patada escaleras abajo y me sacó a la patadas por la puerta.] —¡Así que lárgate de mi casa y que Dios te bendiga!
Como sentí dentro de mí el afflatus divino, consideré este accidente más bien afortunado que otra cosa. Resolví guiarme por el consejo paternal. Determiné seguir mi nariz. Le di un tirón o dos allí mismo, y escribí un panfleto sobre la Nosología de inmediato.
Todo Fum-Fudge era un alboroto.
“¡Maravilloso genio!”, dijo el Quarterly.
“¡Soberbio fisiólogo!” dijo el Westminster.
“¡Muchacho listo!”, dijo el Extranjero.
—¡Buen escritor! —dijo el Edinburgh.
“¡Profundo pensador!”, dijo el Dublin .