uno de sus pies. Su trato es franco, y todo su modalidad destaca por su bonhomie. En conjunto, tiene tanto aspecto, habla y actúa tan poco como «un misántropo» como cualquier hombre que haya visto jamás. Fuimos compañeros de estancia durante una semana, hace unos seis años, en el hotel Earl de Providence, Rhode Island; y presumo que conversé con él, en diversas ocasiones, durante unas tres o cuatro horas en total. Sus temas principales fueron los del día; y nada de lo que brotó de sus labios me hizo sospechar de sus conocimientos científicos. Abandonó el hotel antes que yo, con la intención de ir a Nueva York y de allí a Bremen; fue en esta última ciudad donde su gran descubrimiento se hizo público por primera vez; o, más bien, fue allí donde se sospechó por primera vez que lo había hecho. Esto es casi todo lo que sé personalmente del ahora inmortal Von Kempelen; pero he pensado que incluso estos pocos detalles habrían de interesar al público.
No cabe duda de que la mayoría de los maravillosos rumores que circulan sobre este asunto son puras invenciones, dignas de tan poco crédito como la historia de la lámpara de Aladino; y sin embargo, en un caso de esta índole, como en el de los descubrimientos en California, resulta evidente que la realidad puede superar a la ficción.
La siguiente anécdota, al menos, está tan bien documentada que podemos darla por cierta.
Von Kempelen nunca había estado medianamente bien de dinero durante su residencia en Bremen; y a menudo, era bien sabido, se había visto en apuros extremos para reunir sumas insignificantes. Cuando se produjo el gran revuelo por la falsificación en la casa de Gutsmuth & Co., las sospechas recayeron sobre Von Kempelen, debido a que había adquirido una propiedad considerable en la calle Gasperitch y a que se había negado, al ser interrogado, a explicar cómo había conseguido el dinero para la compra.