Nada me habría inducido a acercarme a menos de media docena de yardas de su borde. A decir verdad, tan profundamente me hallaba impresionado por la peligrosa posición de mi compañero, que caí de bruces al suelo, me así a los arbustos que me rodeaban y ni siquiera me atreví a mirar hacia arriba, hacia el cielo, mientras luchaba en vano por librarme de la idea de que los cimientos mismos de la montaña corrían peligro a causa de la furia de los vientos. Pasó un buen rato antes de que pudiera convencerme mediante la razón para cobrar el valor suficiente como para sentarme y contemplar la distancia.
“Debe usted quitarse esas fantasías de la cabeza —dijo el guía—, pues le he traído aquí para que tenga la mejor vista posible del escenario de aquel acontecimiento que le mencioné, y para contarle toda la historia con el lugar justo ante sus ojos”.
“Nos hallamos ahora —continuó con esa manera minuciosa que lo caracterizaba—, nos hallamos ahora muy cerca de la costa noruega, en el sexagésimo octavo grado de latitud, en la gran provincia de Nordland y en el sombrío distrito de Lofoden. La montaña sobre cuya cima estamos sentados es el Helseggen, el Nublado. Ahora levántese un poco más —agrárese de la hierba si siente vértigo—, así, y mire hacia afuera, más allá del cinturón de vapor que tenemos debajo, hacia el mar”.
Miré con mareo y contemplé una amplia extensión de océano, cuyas aguas vestían un tinte tan tintóreo que trajo de inmediato a mi mente el relato del geógrafo nubio sobre el Mare Tenebrarum. Un panorama más deplorablemente desolado no puede concebirlo la imaginación humana. A derecha e izquierda, hasta donde alcanzaba la vista, se extendían, como murallas del mundo, líneas de acantilados horriblemente negros y amenazadores, cuyo carácter de penumbra se veía con más fuerza ilustrado por el oleaje que se alzaba en lo alto con su cresta blanca y espantosa,