Los siguientes caracteres estaban trazados burdamente, en un tinte rojo, entre la calavera y la cabra:
“53‡‡†305))6;4826)4‡.)4‡);806;48†8¶60))85;1‡(;:‡8†83(88)5†;46(;8896?;8)‡(;485);5†2:‡(;49562(5—4)8¶8;4069285);)6†8)4‡‡;1(‡9;48081;8:8‡1;48†85;4)485†528806*81(‡9;48;(88;4(‡?34;48)4‡;161;:188;‡?;”
—Pero —le dije, devolviéndole el papel—, sigo tan a oscuras como antes. Si todas las joyas de Golconda me esperaran a cambio de resolver este enigma, estoy completamente seguro de que sería incapaz de ganarlas.
—Y sin embargo —dijo Legrand—, la solución no es de ningún modo tan difícil como cabría imaginar a primera vista tras un rápido examen de los caracteres. Estos caracteres, como cualquiera podría adivinar fácilmente, forman un cifrado; es decir, transmiten un significado; pero luego, por lo que se sabe de Kidd, no podía suponerlo capaz de construir ninguno de los criptogramas más complejos. Decidí de inmediato que este era de una especie sencilla —tal, sin embargo, que parecería, para el intelecto burdo del marinero, absolutamente insoluble sin la clave.