El precio medio u ordinario del maíz se halla regulado a su vez, como también procuraré demostrar más adelante, por el valor de la plata, por la riqueza o esterilidad de las minas que abastecen el mercado con ese metal, o por la cantidad de trabajo que debe emplearse, y consecuentemente de maíz que debe consumirse, para llevar cualquier cantidad particular de plata desde la mina hasta el mercado.
Pero el valor de la plata, aunque a veces varía considerablemente de un siglo a otro, rara vez varía mucho de un año para otro, sino que con frecuencia permanece igual, o muy casi igual, durante medio siglo o un siglo entero.
El precio monetario ordinario o medio del maíz puede, por lo tanto, durante un período tan largo, permanecer igual o muy casi igual también, y junto con él el precio monetario del trabajo, siempre que, al menos, la sociedad continúe, en los demás aspectos, en la misma o muy casi la misma condición.
Entre tanto, el precio temporal y ocasional del trigo puede doblarse con frecuencia de un año a otro, o fluctuar, por ejemplo, entre veinticinco y cincuenta chelines el quarter.
Pero cuando el trigo se encuentra a este último precio, no solo el valor nominal, sino también el valor real de un alquiler pagado en trigo será el doble de lo que es cuando se halla al primero, o podrá adquirir el doble de cantidad, ya sea de trabajo o de la mayor parte de las demás mercancías; manteniéndose constante el precio monetario del trabajo y, junto con él, el de la mayoría de las demás cosas durante todas estas fluctuaciones.
El trabajo, por lo tanto, resulta ser evidentemente la única medida universal, así como la única medida exacta del valor, o el único patrón por el cual podemos comparar los valores de diferentes mercancías en todo tiempo y lugar.