Como van continuamente de puerto en puerto, el salario mensual de los que navegan desde todos los diferentes puertos de la Gran Bretaña está más cerca de estar nivelado que el de cualquier otro obrero en esos diferentes lugares; y la tarifa del puerto hacia y desde el cual navega el mayor número, es decir, el puerto de Londres, regula la de todos los demás.
En Londres, los jornales de la mayor parte de las diferentes clases de obreros son aproximadamente el doble que los de las mismas clases en Edimburgo. Pero los marineros que zarpan del puerto de Londres rara vez ganan más de tres o cuatro chelines al mes por encima de los que zarpan del puerto de Leith, y la diferencia a menudo no es tan grande.
En tiempo de paz, y en el servicio mercante, el precio en Londres es de una guinea a unos veintisiete chelines al mes calendario.
Un jornalero común en Londres, a razón de nueve o diez chelines por semana, puede ganar en el mes calendario de cuarenta a cuarenta y cinco chelines.
Al marinero, en verdad, además de su paga, se le suministran provisiones. Sin embargo, el valor de estas tal vez no exceda siempre la diferencia entre su paga y la del jornalero común; y aunque a veces lo haga, el exceso no será una ganancia neta para el marinero, porque no puede compartirla con su esposa y su familia, a quienes debe mantener con sus salarios en su hogar.
Los peligros y las escapadas por un peldaño de una vida de aventuras, lejos de desanimar a los jóvenes, parecen recomendarles frecuentemente un oficio. Una madre tierna, entre las clases humildes de la gente, teme a menudo enviar a su hijo a la escuela en una ciudad portuaria, no sea que la vista de los barcos y la conversación y las aventuras de los marineros lo atraigan a hacerse a la mar.