En las colonias azucareras, el valor de los productos exportados anualmente a la Gran Bretaña es mucho mayor que el de todas las mercancías importadas desde allí.
Si el azúcar y el ron enviados anualmente a la metrópoli se pagaran en dichas colonias, la Gran Bretaña se vería obligada a enviar todos los años un saldo muy cuantioso en efectivo, y el comercio con las Indias Occidentales sería considerado por cierta clase de políticos como sumamente desventajoso.
Pero ocurre que muchos de los principales propietarios de las plantaciones de azúcar residen en la Gran Bretaña. Sus rentas se les remiten en azúcar y ron, producto de sus haciendas. El azúcar y el ron que los comerciantes de las Indias Occidentales compran en dichas colonias por cuenta propia no igualan en valor a las mercancías que venden allí anualmente. Por consiguiente, se les debe pagar un saldo en oro y plata, y este saldo también suele encontrarse.
La dificultad y la irregularidad de los pagos de las diferentes colonias a la Gran Bretaña no han estado en absoluto en proporción con la magnitud o la pequeñez de los saldos que respectivamente se le debían. Los pagos han sido en general más regulares por parte de las colonias del norte que de las del tabaco, aunque las primeras han pagado por lo general un saldo bastante cuantioso en dinero, mientras que las segundas o bien no han pagado saldo alguno, o uno mucho menor. La dificultad de obtener el pago de nuestras diferentes colonias azucareras ha sido mayor o menor en proporción, no tanto al volumen de los saldos