El proyecto de reponer sus arcas de esta manera puede compararse al de un hombre que tenía un estanque del cual manaba continuamente una corriente y al cual no afloraba continuamente ninguna corriente, pero que se proponía mantenerlo siempre igualmente lleno empleando a un número de personas para que fueran continuamente con cubos a un pozo situado a unas millas de distancia con el fin de traer agua para
Pero aunque esta operación había resultado no sólo factible, sino lucrativa para el banco como compañía mercantil, el país no habría podido derivar ningún beneficio de ella; sino que, por el contrario, habría sufrido una pérdida muy considerable a causa de la misma. Esta operación no habría podido aumentar en el más pequeño grado la cantidad de dinero disponible para préstamos. Lo único que habría hecho habría sido erigir este banco en una especie de oficina general de préstamos para todo el país. Quienes necesitaban pedir prestado habrían tenido que acudir a este banco, en lugar de dirigirse a los particulares que le habían prestado su dinero. Pero un banco que presta dinero, tal vez, a quinientas personas diferentes, de la mayor parte de las cuales sus directores apenas pueden saber nada, no es probable que sea más prudente en la elección de sus deudores que un particular que presta su dinero entre unas pocas personas a las que conoce, y en cuya conducta sobria y frugal piensa que tiene buenos motivos para confiar. Los deudores de un banco como aquel cuya conducta he estado describiendo tendrían probablemente, en su mayor parte, el carácter de proyectores quiméricos, libradores y re-libradores de letras de cambio circulantes, que emplearían el dinero en empresas extravagantes que, con toda la ayuda que se les pudiera dar, probablemente nunca serían capaces