siempre con gran beneficio, y aumenta el producto anual en un valor mucho mayor que el del sostenimiento que tales mejoras exigen. Este sostenimiento, sin embargo, requiere todavía cierta porción de dicho producto. Una cierta cantidad de materiales y el trabajo de un cierto número de obreros, los cuales podrían haber sido empleados inmediatamente en aumentar el alimento, el vestido y el alojamiento, la subsistencia y las comodidades de la sociedad, son desviados así hacia otro empleo, muy ventajoso por cierto, pero aun así diferente de aquel. Es por esta razón que todas aquellas mejoras en la mecánica que permiten al mismo número de obreros realizar una cantidad igual de trabajo con una maquinaria más barata y sencilla que la habitual con anterioridad, son consideradas siempre ventajosas para toda sociedad. Una cierta cantidad de materiales y el trabajo de un cierto número de obreros, que antes se empleaban en mantener una maquinaria más compleja y costosa, pueden aplicarse posteriormente a aumentar la cantidad de trabajo que esa u otra maquinaria solo es útil para realizar. El empresario de alguna gran manufactura que emplea mil al año en el mantenimiento de su maquinaria, si logra reducir este gasto a quinientos, empleará naturalmente los otros quinientos en comprar una cantidad adicional de materiales para ser elaborados por un número adicional de obreros. La cantidad de ese trabajo que su maquinaria solo era útil para realizar se verá así aumentada naturalmente, y con ella toda la ventaja y comodidad que la sociedad puede derivar de dicho trabajo.
El gasto de mantener el capital fijo en un gran país puede compararse muy adecuadamente con el de las reparaciones en una propiedad privada. El gasto de reparaciones puede ser frecuentemente necesario para sostener el producto de la propiedad y, en consecuencia, tanto la renta bruta como la neta del propietario. Sin embargo, cuando mediante una dirección más adecuada puede disminuirse sin ocasionar ninguna