Pero aunque cantidades iguales de trabajo son siempre de igual valor para el trabajador, para la persona que lo emplea parecen a veces de mayor y a veces de menor valor.
Las compra a veces con una cantidad mayor y a veces con una cantidad menor de bienes, y para él el precio del trabajo parece variar como el de todas las demás cosas.
Le parece caro en un caso, y barato en el otro. En realidad, sin embargo, son los bienes los que son baratos en un caso y caros en el otro.
En este sentido popular, por lo tanto, puede decirse que el trabajo, al igual que las mercancías, tiene un precio real y un precio nominal.
Puede decirse que su precio real consiste en la cantidad de las cosas necesarias y convenientes para la vida que se dan a cambio de él; su precio nominal, en la cantidad de dinero.
El trabajador es rico o pobre, está bien o mal retribuido, en proporción al precio real, y no al nominal, de su trabajo.
La distinción entre el precio real y el precio nominal de las mercancías y del trabajo no es una cuestión de mera especulación, sino que a veces puede ser de considerable utilidad en la práctica. El mismo precio real tiene siempre el mismo valor; pero debido a las variaciones en el valor del oro y de la plata, un mismo precio nominal tiene a veces valores muy diferentes. Por consiguiente, cuando se vende una propiedad territorial reservando una renta perpetua, si se pretende que esta renta tenga siempre el mismo valor, es importante para la familia a cuyo favor se reserva que no consista en una suma particular de dinero. Su valor estaría en este caso sujeto a variaciones de dos clases diferentes: