esa dirección. En Norteamérica, por el contrario, cincuenta o sesenta libras resultan a menudo un fondo suficiente para iniciar una plantación. La compra y mejora de tierras sin cultivar es allí el empleo más lucrativo de los capitales más pequeños así como de los más grandes, y el camino más directo hacia toda la fortuna y distinción que pueden adquirirse en ese país. Semejante tierra, en efecto, se puede conseguir en Norteamérica casi por nada, o a un precio muy inferior al valor del producto natural; algo imposible en Europa, o, a decir verdad, en cualquier país donde todas las tierras hayan sido desde hace mucho tiempo propiedad privada. Si las haciendas rústicas, sin embargo, se dividieran por igual entre todos los hijos, a la muerte de cualquier propietario que dejara una familia numerosa, la hacienda por lo general se vendería. Saldría tanta tierra al mercado que ya no podría venderse a precio de monopolio. La renta libre de la tierra se acercaría más a pagar el interés del precio de compra, y un pequeño capital podría emplearse en la compra de tierras de forma tan rentable como en cualquier
Inglaterra, debido a la fertilidad natural de su suelo, a la gran extensión de su costa en proporción a la de todo el país, y a los numerosos ríos navegables que lo recorren y ofrecen la comodidad del transporte fluvial a algunas de sus regiones más interiores, es quizás tan apta por naturaleza como cualquier país grande de Europa para ser la sede del comercio exterior, de las manufacturas para la venta a distancia y de todas las mejoras que estas pueden ocasionar. Desde principios del reinado de Isabel también, el poder legislativo inglés ha prestado una atención peculiar a los intereses del comercio y las manufacturas, y en realidad no hay ningún país en Europa, sin excluir a la propia Holanda, cuya legislación sea, en conjunto, más favorable a esta clase de industria. El comercio y las manufacturas han avanzado, por consiguiente, de manera continua durante todo este período. El cultivo y la mejora del