V. De las liberalidades

Para fomentar la producción de cualquier mercancía, cabe imaginar que una prima a la producción tendría un efecto más directo que una a la exportación. Impondría, además, un solo impuesto al pueblo: el que debe contribuir para pagar la prima. En lugar de elevar el precio de la mercancía en el mercado interior, tendería a abaratarlo; y con ello, en lugar de imponer un segundo impuesto al pueblo, podría, al menos en parte, reembolsarle lo que había contribuido al primero. Las primas a la producción, sin embargo, se han concedido en muy raras ocasiones. Los prejuicios arraigados por el sistema mercantil nos han enseñado a creer que la riqueza nacional surge de manera más inmediata de la exportación que de la producción. En consecuencia, se ha favorecido más a la primera, por considerarla el medio más directo de hacer que el dinero entre en el país. También se ha dicho que las primas a la producción han demostrado ser, por experiencia, más propensas al fraude que las de exportación. Hasta qué punto esto sea verdad, no lo sé. Que las primas a la exportación han sido mal utilizadas con diversos fines fraudulentos es algo bien sabido. Pero no es del interés de los comerciantes y fabricantes, los grandes inventores de todos estos expedientes, que el mercado interior se vea abasto de sus mercancías, un acontecimiento que una prima a la producción podría ocasionar a veces. Una prima a la exportación, al permitirles enviar al extranjero la parte excedente y mantener el precio de lo que queda en el mercado interior, evita esto eficazmente. Por consiguiente, de todos los expedientes del sistema mercantil, es aquel por el que sienten mayor predilección. He sabido de los distintos empresarios de algunas obras particulares que acordaban en privado dar una prima, de su propio bolsillo, a la exportación de una cierta proporción de las mercancías con las que