sirvientes de los propietarios y cultivadores. No son más que sirvientes que trabajan puertas afuera, del mismo modo en que los criados domésticos trabajan puertas adentro. Sin embargo, unos y otros son igualmente mantenidos a expensas de los mismos amos. El trabajo de ambos es igualmente improductivo. No añade nada al valor del total acumulado de la producción bruta de la tierra. En lugar de aumentar el valor de ese total acumulado, constituye una carga y un gasto que debe pagarse con él.
Sin embargo, la clase improductiva no solo es útil, sino sumamente útil para las otras dos clases.
Mediante la industria de los mercaderes, artesanos y fabricantes, los propietarios y cultivadores pueden adquirir tanto los bienes extranjeros como los productos manufacturados de su propio país que necesitan, con el producto de una cantidad mucho menor de su propio trabajo que la que se verían obligados a emplear si intentasen, de un modo torpe y poco hábil, importar lo uno o fabricar lo otro para su propio uso.
Por medio de la clase improductiva, los cultivadores se ven libres de muchas preocupaciones que, de otro modo, distraerían su atención del cultivo de la tierra. El excedente de producción que, como consecuencia de esta atención no dividida, son capaces de obtener, es plenamente suficiente para pagar todo el gasto que el mantenimiento y el empleo de la clase improductiva cuesta tanto a los propietarios como a ellos mismos.
La industria de los mercaderes, artesanos y fabricantes, aunque en su propia naturaleza sea totalmente improductiva, contribuye de este modo indirectamente a aumentar el producto de la tierra. Incrementa las facultades productivas del trabajo productivo al dejarlo en libertad de limitarse a su empleo propio: el cultivo de la tierra; y el arado marcha con frecuencia con mayor facilidad y eficacia gracias a la labor del hombre cuyo oficio se encuentra más alejado del arado.