Cuando las instituciones u obras públicas que son beneficiosas para toda la sociedad no pueden ser mantenidas en su totalidad, o no lo son en absoluto, por la contribución de aquellos miembros particulares de la sociedad que se benefician de ellas de un modo más inmediato, el déficit debe ser cubierto en la mayoría de los casos mediante la contribución general de toda la sociedad.
Los ingresos generales de la sociedad, además de sufragar los gastos de defensa de la misma y de sostener la dignidad del primer magistrado, deben compensar el déficit de muchas ramas particulares de ingresos. Las fuentes de estos ingresos generales o públicos trataré de explicarlas en el capítulo siguiente.