El chelín también parece haber sido originariamente la denominación de una unidad de peso.
Cuando el trigo está a doce chelines el cuarto —dice un antiguo estatuto de Enrique III—, el pan blanco (wastel) de un cuarto de penique pesará entonces once chelines y cuatro peniques.
Sin embargo, la proporción entre el chelín y el penique, por un lado, o la libra, por el otro, no parece haber sido tan constante y uniforme como la existente entre el penique y la libra.
- Durante la primera dinastía de los reyes de Francia, el sou o chelín francés parece haber contenido, en distintas ocasiones, cinco, doce, veinte y cuarenta peniques.
- Entre los antiguos sajones, el chelín parece haber contenido en una ocasión tan solo cinco peniques, y no es improbable que haya sido tan variable entre ellos como entre sus vecinos, los antiguos francos.
Desde la época de Carlomagno entre los franceses, y desde la de Guillermo el Conquistador entre los ingleses, la proporción entre la libra, el chelín y el penique parece haber sido uniformemente la misma que en la actualidad, aunque el valor de cada uno haya sido muy diferente.
Porque en todos los países del mundo, a mi parecer, la avaricia y la injusticia de los príncipes y estados soberanos, abusando de la confianza de sus súbditos, han disminuido gradualmente la cantidad real de metal que contenían originalmente sus monedas. * El as romano, en las últimas épocas de la República, fue reducido a la vigésima cuarta parte de su valor original y, en vez de pesar una libra, pasó a pesar sólo media