No solo el arte del agricultor, la dirección general de las operaciones de la labranza, sino muchas ramas secundarias del trabajo rural, requieren mucha más habilidad y experiencia que la mayor parte de los oficios mecánicos.
El hombre que trabaja el latón y el hierro, trabaja con instrumentos y sobre materiales cuyo temple es siempre el mismo, o muy casi el mismo. Pero el hombre que ara la tierra con una yunta de caballos o bueyes, trabaja con instrumentos cuya salud, fuerza y temple son muy diferentes en distintas ocasiones. La condición de los materiales sobre los que trabaja es también tan variable como la de los instrumentos con los que trabaja, y ambos requieren ser manejados con mucho juicio y discreción.
El labrador común, aunque generalmente considerado como el modelo de la estupidez y la ignorancia, rara vez carece de este juicio y esta discreción. Está menos acostumbrado, en verdad, al trato social que el artesano que vive en una ciudad. Su voz y su lenguaje son más toscos y más difíciles de entender por quienes no están acostumbrados a ellos. Su entendimiento, sin embargo, al estar habituado a considerar una mayor variedad de objetos, es por lo general muy superior al del otro, cuya atención entera desde la mañana hasta la noche se ocupa comúnmente en realizar una o dos operaciones muy sencillas.
Cuánto superan en realidad las clases más bajas de la gente del campo a las de la ciudad, le consta bien a todo hombre a quien los negocios o la curiosidad han llevado a tratar mucho con ambas. Por consiguiente, en China y en el Indostán se dice que tanto la categoría como los salarios de los jornaleros del campo son superiores a los de la mayor parte de los artífices y fabricantes. Probablemente lo serían en todas partes si las leyes de los gremios y el espíritu corporativo no lo impidieran.