Aunque el periodo de mayor prosperidad y mejora de Gran Bretaña ha sido posterior a ese sistema de leyes que está relacionado con la prima, no debemos por ello atribuirlo a dichas leyes. Ha sido posterior asimismo a la deuda nacional. Pero la deuda nacional no ha sido ciertamente la causa de ello.
Aunque el sistema de leyes relacionado con la prima tiene exactamente la misma tendencia que la policía de España y Portugal: reducir un poco el valor de los metales preciosos en el país donde se aplica; sin embargo, Gran Bretaña es ciertamente uno de los países más ricos de Europa, mientras que España y Portugal son quizás de los más mendicantes.
Esta diferencia de situación, sin embargo, puede explicarse fácilmente por dos causas distintas.
- Primero, el impuesto en España, la prohibición en Portugal de exportar oro y plata, y la policía vigilante que vela por la ejecución de esas leyes, deben, en dos países muy pobres que importan conjuntamente más de seis millones de libras esterlinas al año, operar, no solo de manera más directa, sino mucho más enérgica para reducir el valor de dichos metales allí, de lo que pueden hacerlo las leyes cerealistas en Gran Bretaña.
- Y, segundo, esta mala política no se ve contrarrestada en esos países por la libertad y seguridad generales del pueblo.
La industria no es allí ni libre ni segura, y los gobiernos civil y eclesiástico de España y Portugal son tales que bastarían por sí solos para perpetuar su actual estado de pobreza, aun cuando sus reglamentaciones comerciales fueran tan sensatas como la mayor parte de ellas son absurdas y necias.
El 13 del rey actual, c. 43, parece haber establecido un nuevo sistema con respecto a las leyes sobre el grano, en muchos aspectos mejor que el antiguo, pero en uno o dos aspectos tal vez no del todo tan bueno.