compra las mercancías importadas por el primero, y el tercero compra las importadas por el segundo para volver a exportarlas, cada comerciante, en este caso, recibirá ciertamente los retornos de su propio capital con mayor rapidez; pero los retornos finales de todo el capital empleado en el comercio serán exactamente tan lentos como siempre. Que todo el capital empleado en dicho comercio indirecto pertenezca a un solo comerciante o a tres no marca ninguna diferencia con respecto al país, aunque pueda marcarla con respecto a los comerciantes en particular. En ambos casos debe emplearse un capital tres veces mayor para cambiar un cierto valor de manufacturas británicas por una cierta cantidad de lino y cáñamo del que habría sido necesario si las manufacturas y el lino y el cáñamo se hubieran cambiado directamente entre sí. Por consiguiente, todo el capital empleado en este comercio exterior de consumo indirecto ofrecerá por lo general menos estímulo y apoyo al trabajo productivo del país que un capital igual empleado en un comercio más directo de la
Sea cual fuere la mercancía extranjera con la que se compren los bienes extranjeros para el consumo interno, esta no puede ocasionar ninguna diferencia esencial ni en la naturaleza del comercio, ni en el estímulo y apoyo que pueda brindar al trabajo productivo del país desde el cual se realiza. Si se compran con el oro de Brasil, por ejemplo, o con la plata de Perú, este oro y esta plata, al igual que el tabaco de Virginia, deben haber sido comprados con algo que o bien era producto de la industria del país, o bien había sido comprado con alguna otra cosa que lo era. En la medida, por lo tanto, en que respecta al trabajo productivo del país, el comercio exterior de consumo que se lleva a cabo por medio de oro y plata tiene todas las ventajas y todos los inconvenientes de cualquier otro