Ha ocurrido en Francia, así como en Inglaterra, aunque en Francia no solo no hubo prima, sino que, hasta 1764, la exportación de maíz estuvo sujeta a una prohibición general. Esta caída gradual en el precio medio del grano, por lo tanto, es probable que se deba en última instancia ni a una regulación ni a la otra, sino a ese aumento gradual e insensible en el valor real de la plata que, en el primer libro de este discurso, he procurado demostrar que ha tenido lugar en el mercado general de Europa durante el transcurso del presente siglo. Parece ser del todo imposible que la prima pudiera haber contribuido jamás a abaratar el precio del grano.
En los años de abundancia, ya se ha observado, la prima, al ocasionar una exportación extraordinaria, mantiene necesariamente el precio del trigo en el mercado nacional por encima de lo que descendería de otro modo.
Hacerlo era el propósito declarado de la institución.
En los años de escasez, aunque la prima se suspende con frecuencia, la gran exportación que ocasiona en los años de abundancia debe impedir con frecuencia, en mayor o menor medida, que la abundancia de un año alivie la escasez de otro.
Tanto en los años de abundancia como en los de escasez, por tanto, la prima tiende necesariamente a elevar el precio monetario del trigo algo más de lo que estaría de otro modo en el mercado nacional.
Que, en el estado actual de la agricultura, la prima ha de tener necesariamente esta tendencia, no será, según entiendo, disputado por ninguna persona razonable. Pero muchas personas han creído que tiende a fomentar la agricultura, y ello de dos maneras diferentes: