VII. De las Colonias

para cualquier gran rama del comercio, algunos comerciantes dirigen naturalmente sus capitales hacia las ramas principales y otros hacia las subordinadas; y aunque todas las diferentes ramas del mismo se llevan a cabo de este modo, rara vez ocurre que todas sean realizadas por el capital de un solo comerciante privado. Si una nación, por lo tanto, está madura para el comercio de las Indias Orientales, una cierta porción de su capital se dividirá naturalmente entre todas las diferentes ramas de ese comercio. Algunos de sus comerciantes encontrarán conveniente residir en las Indias Orientales y emplear allí sus capitales en la provisión de mercancías para los barcos que han de ser enviados por otros comerciantes que residen en Europa. Los establecimientos que las diferentes naciones europeas han obtenido en las Indias Orientales, si fueran arrebatados a las compañías exclusivas a las que pertenecen en la actualidad y puestos bajo la protección directa del soberano, harían esta residencia tanto segura como fácil, al menos para los comerciantes de las naciones particulares a las que pertenecen dichos establecimientos. Si en algún momento determinado aquella parte del capital de cualquier país que por propia iniciativa tendía e inclinaba, por decirlo así, hacia el comercio de las Indias Orientales, no fuera suficiente para llevar a cabo todas esas diferentes ramas del mismo, sería una prueba de que, en ese momento particular, ese país no estaba maduro para ese comercio, y que le iría mejor comprar durante algún tiempo, incluso a un precio más alto, a otras naciones europeas, las mercancías de las Indias Orientales que necesitaba, en lugar de importarlas por sí mismo directamente desde las Indias Orientales. Lo que pudiera perder por el alto precio de esas mercancías rara vez podría igualar la pérdida que sufriría por la desviación de una gran parte de su capital de otros