En todo país grande, tanto el vestido como el mobiliario doméstico de la gran mayoría del pueblo son producto de su propia industria. Esto es aún más universalmente el caso en aquellos países pobres de los que comúnmente se dice que no tienen manufacturas, que en aquellos ricos de los que se dice que abundan en ellas. En los últimos, por lo general encontrarán, tanto en las ropas como en el mobiliario doméstico del rango más bajo de la gente, una proporción mucho mayor de producciones extranjeras que en los primeros.
Aquellas manufacturas que son aptas para la venta a distancia parecen haberse introducido en los diferentes países de dos maneras distintas.
A veces han sido introducidas, del modo anteriormente mencionado, por la operación violenta, si puede decirse así, de los capitales de determinados comerciantes y empresarios, que las establecieron imitación de algunas manufacturas extranjeras de la misma especie. Tales manufacturas son, por consiguiente, hijas del comercio extranjero, y tales parecen haber sido las antiguas manufacturas de sedas, terciopelos y brocados, que florecieron en Lucca durante el siglo XIII. De allí fueron desterradas por la tiranía de uno de los héroes de Maquiavelo, Castruccio Castracani. En 1310, nueve familias fueron expulsadas de Lucca, de las cuales treinta y una se retiraron a Venecia y ofrecieron introducir allí la manufactura de la seda. Su oferta fue aceptada; se les concedieron numerosos privilegios y comenzaron la manufactura con trescientos obreros. Tales parecen haber sido también las manufacturas de telas finas que florecieron antiguamente en Flandes, y que fueron introducidas en Inglaterra a principios del reinado de Isabel; y tales son las actuales manufacturas de seda de Lyon y Spital-fields.