“Una vez que el gobierno se vuelve costoso, es el peor método posible mantenerlo mediante una renta de la tierra”. La civilización y el gobierno costoso van de la
Los impuestos pueden dividirse en impuestos sobre las posesiones y impuestos sobre las mercancías.
Es fácil gravar la tierra, pero difícil gravar el capital o el dinero; el impuesto sobre la tierra se cobra de manera muy económica y no eleva el precio de las mercancías y, por lo tanto, no restringe el número de personas que poseen el capital suficiente para comerciar con ellas.
Es duro para los terratenientes tener que pagar tanto el impuesto sobre la tierra como los impuestos sobre el consumo, hecho que «tal vez motive la persistencia de lo que se denomina el partido tory».
Los impuestos sobre el consumo se recaudan mejor mediante arbitrios. Tienen la ventaja de «pagarse imperceptiblemente», ya que «cuando compramos una libra de té no reflexionamos que la mayor parte del precio es un derecho pagado al gobierno y, por tanto, lo pagamos con contento, como si fuera únicamente el precio natural de la mercancía».
Dichos impuestos también son menos propensos a arruinar a las personas que un impuesto sobre la tierra, ya que siempre pueden reducir sus gastos en artículos sujetos a gravamen.
Un impuesto territorial fijo como el inglés es mejor que uno que varía con la renta como el francés, y «los ingleses son los mejores financieros de Europa, y sus impuestos se recaudan con mayor propiedad que los de cualquier otro país del mundo». Los impuestos a la importación son perjudiciales porque desvían la industria hacia un cauce antinatural, pero los impuestos a la exportación son peores.