el público disfruta de una renta mayor de la que sabe bien en qué emplear, conceder tales primas a manufacturas favoritas puede ser, tal vez, tan natural como incurrir en cualquier otro gasto ocioso. Tanto en los gastos públicos como en los privados, la gran riqueza puede quizás admitirse frecuentemente como una disculpa para la gran insensatez. Pero debe de haber sin duda algo más que una absurdidad ordinaria en continuar semejante profusión en tiempos de dificultad y angustia general.
Lo que se llama prima (o bonificación) a veces no es más que una devolución, y por consiguiente no está sujeto a las mismas objeciones que aquello que propiamente es una prima.
La prima, por ejemplo, sobre el azúcar refinado exportado, puede considerarse como una devolución de los derechos sobre los azúcares moreno y muscovado a partir de los cuales se elabora.
- La prima sobre la seda manufacturada exportada, una devolución de los derechos sobre la seda cruda y torcida importada.
- La prima sobre la pólvora exportada, una devolución de los derechos sobre el azufre y el salitre importados.
En el lenguaje de aduanas, solo se denominan devoluciones aquellas bonificaciones que se conceden sobre mercancías exportadas en la misma forma en que son importadas. Cuando dicha forma ha sido alterada por una fabricación de cualquier tipo, de modo que pasa a recibir una nueva denominación, se denominan primas.
Los premios concedidos por el público a los artistas y fabricantes que sobresalen en sus respectivas ocupaciones no están sujetos a las mismas objeciones que las primas de estímulo.