VII. De las Colonias

hacia las Indias Orientales por el cabo de Buena Esperanza, son los dos acontecimientos más grandes e importantes registrados en la historia de la humanidad. Sus consecuencias ya han sido muy grandes; pero, en el breve período de entre dos y tres siglos que ha transcurrido desde que se hicieron estos descubrimientos, es imposible que se haya podido ver la totalidad de sus consecuencias. Qué beneficios, o qué desgracias para la humanidad podrán derivarse en el futuro de esos grandes acontecimientos, ninguna sabiduría humana puede preverlo. Al unir, en cierta medida, las partes más distantes del mundo, al permitirles aliviar las necesidades de los demás, aumentar los disfrutes de los unos y de los otros, y fomentar la industria mutua, su tendencia general parecería ser beneficiosa. Para los nativos, sin embargo, tanto de las Indias Orientales como de las Occidentales, todos los beneficios comerciales que puedan haber resultado de esos acontecimientos han quedado sepultados y perdidos en las horribles desgracias que estos ocasionaron. Estas desgracias, sin embargo, parecen haber surgido más bien de la casualidad que de algo propio de la naturaleza de dichos acontecimientos. En el momento particular en que se hicieron estos descubrimientos, la superioridad de la fuerza resultó ser tan grande del lado de los europeos, que les permitió cometer con impunidad toda clase de injusticias en aquellos remotos países. En el futuro, tal vez, los nativos de esos países se fortalezcan, o los de Europa se debiliten, y los habitantes de todos los diferentes rincones del mundo alcancen esa igualdad de valor y de fuerza que, al inspirar un temor mutuo, es la única que puede cohibir la injusticia de las naciones independientes hasta lograr cierto respeto por los derechos de los demás. > Pero nada parece más propicio para establecer esta igualdad de fuerza que esa comunicación mutua de conocimientos