peso, y había que añadir algo para compensar la deficiencia. Por tanto, el precio corriente del lingote de oro en el mercado, en vez de ser el mismo que el precio de la casa de la moneda, o de 46 libras, 14 chelines y 6 peniques, era entonces de unas 47 libras y 14 chelines, y a veces de unas cuarenta y ocho libras. Sin embargo, cuando la mayor parte de la moneda se hallaba en este estado de deterioro, cuarenta y porque recién salidas de la casa de la moneda no comprarían en el mercado más mercancías que cualesquiera otras guineas corrientes, ya que, al entrar en las arcas del comerciante y confundirse con el resto del dinero, no podían distinguirse después sin más molestias de las que valía la diferencia. Como las demás guineas, no valían más de 46 libras, 14 chelines y 6 peniques. No obstante, si se arrojaban al crisol, producían, sin pérdida perceptible, una libra de peso de oro de ley, que podía venderse en cualquier momento por entre 47 libras, 14 chelines y 48 libras, ya fuera en oro o en plata, tan apta para todos los fines de la moneda como la que había sido fundada. Había, por tanto, un beneficio evidente en fundar dinero recién acuñado, y se hacía de manera tan instantánea que ninguna precaución del gobierno pudo evitarlo. Las operaciones de la casa de la moneda eran, por esta razón, algo así como la tela de Penélope: la labor que se hacía de día se deshacía de noche. La casa de la moneda se empleaba, no tanto en hacer adiciones diarias a la moneda, como en reemplazar la mejor parte de esta, que se fundía diariamente.
Si los particulares que llevan su oro y su plata a la ceca se pagaran a sí mismos la acuñación, esto aumentaría el valor de esos metales de la misma manera que la labor artística lo hace con el de la vajilla. El oro y la plata acuñados serían más valiosos que los sin acuñar. El señorage, si no fuera exorbitante, añadiría al lingote todo el valor del impuesto; porque, teniendo el gobierno en todas partes el privilegio