El jabón, la sal, las velas, el cuero y las bebidas fermentadas se han vuelto, ciertamente, bastante más caros; debido principalmente a los impuestos que se les han impuesto.
La cantidad de estos artículos, sin embargo, que los pobres trabajadores tienen la necesidad de consumir, es tan pequeña, que el aumento en su precio no compensa la disminución en el de tantas otras cosas.
La queja común de que el lujo se extiende incluso a las clases más bajas del pueblo, y de que los pobres trabajadores ya no se conforman con la misma comida, ropa y alojamiento que los satisfacían en otros tiempos, puede convencernos de que no es solo el precio nominal del trabajo, sino su retribución real, lo que ha aumentado.
¿Ha de considerarse esta mejora en las circunstancias de las clases inferiores del pueblo como una ventaja o como un inconveniente para la sociedad?
La respuesta parece a primera vista sumamente clara. Los criados, los jornaleros y los obreros de diversas clases constituyen la inmensa mayoría de toda gran sociedad política.
Pero lo que mejora las circunstancias de la mayor parte jamás puede considerarse un inconveniente para el conjunto.
Ciertamente, ninguna sociedad puede ser próspera y feliz si la inmensa mayoría de sus miembros es pobre y desgraciada. Es de justicia, además, que aquellos que alimentan, visten y alojan a todo el cuerpo del pueblo tengan una participación en el producto de su propio trabajo tal que les permita estar ellos mismos tolerablemente bien alimentados, vestidos y alojados.
La pobreza, aunque sin duda desalienta, no siempre impide el matrimonio. Parece incluso ser favorable a la procreación.