XI. De la renta de la tierra

cobre o estaño; y esa misma cualidad haría que una caldera de oro fuera todavía mejor que una de plata. Su principal mérito, sin embargo, proviene de su belleza, lo que los hace singularmente aptos para los adornos de las prendas y del mobiliario. Ninguna pintura o tinte puede ofrecer un color tan espléndido como el dorado. El mérito de su belleza se ve enormemente acrecentado por su escasez. Para la mayor parte de las personas ricas, el principal disfrute de la riqueza consiste en la ostentación de la misma, que ante sus ojos nunca es tan completa como cuando parecen poseer esos signos inequívocos de opulencia que nadie más que ellas puede poseer. A sus ojos, el mérito de un objeto que sea en algún grado útil o bello se ve muy incrementado por su escasez, o por el gran trabajo que requiere reunir una cantidad considerable de él, un trabajo que nadie puede permitirse pagar salvo ellas mismas. Tales objetos están dispuestos a comprarlos a un precio más alto que cosas mucho más bellas y útiles, pero más comunes. Estas cualidades de utilidad, belleza y escasez son el fundamento original del alto precio de esos metales, o de la gran cantidad de otros bienes