En las sociedades más adelantadas, sin embargo, siempre hay algunos productos cuyo precio se reduce a dos partes únicamente: los salarios del trabajo y los beneficios del capital; y un número aún menor en el que consiste enteramente en los salarios del trabajo.
En el precio de la pesca de mar, por ejemplo, una parte paga el trabajo de los pescadores y la otra los beneficios del capital empleado en la pesca. La renta rara vez forma parte de él, aunque a veces lo hace, como mostraré más adelante.
Sucede de otro modo, al menos en la mayor parte de Europa, en la pesca fluvial. Una pesquería de salmón paga una renta, y la renta, aunque no pueda llamarse propiamente renta de la tierra, forma parte del precio de un salmón, así como los salarios y el beneficio.
En algunas partes de Escocia, unas pocas personas pobres se ganan la vida recogiendo a lo largo de la costa aquellas piedrecitas multicolores conocidas comúnmente con el nombre de guijarros escoceses. El precio que les paga el lapidario es enteramente el salario de su trabajo; ni la renta ni el beneficio forman parte de él.
Pero el precio total de cualquier mercancía debe todavía resolverse finalmente en alguna u otra, o en todas esas tres partes; ya que cualquier parte de ella que quede después de pagar la renta de la tierra y el precio de todo el trabajo empleado en producirla, fabricarla y llevarla al mercado, debe necesariamente ser beneficio para alguien.
Así como el precio o valor de cambio de cada mercancía en particular, considerada aisladamente, se resuelve en una u otra, o en todas esas tres partes; así el de todas las mercancías que componen la producción anual total del trabajo de cada país, consideradas en su conjunto, debe resolverse en las mismas tres partes, y distribuirse entre los diferentes habitantes del país, ya sea como salarios de su trabajo, beneficios de su capital o renta de su tierra.