Hay algunas cuyo producto apenas es suficiente para pagar el trabajo y reemplazar, junto con sus beneficios ordinarios, el capital empleado en explotarlas.
Proporcionan algún beneficio al empresario de la labor, pero ninguna renta al propietario. Nadie puede explotarlas con ventaja excepto el propietario, quien, al ser él mismo el empresario de la obra, obtiene el beneficio ordinario del capital que emplea en ella.
Muchas minas de carbón en Escocia se explotan de esta manera, y no pueden explotarse de ninguna otra. El propietario no permitirá que nadie más las trabaje sin pagar alguna renta, y nadie puede permitirse pagar ninguna.
Otras minas de carbón en el mismo país, suficientemente fértiles, no pueden explotarse debido a su situación. Una cantidad de mineral suficiente para sufragar los gastos de explotación podría extraerse de la mina con la cantidad ordinaria, o incluso menor, de trabajo: pero en un país interior, poco poblado y carente tanto de buenos caminos como de transporte fluvial, esta cantidad no podría venderse.
El carbón de piedra es un combustible menos agradable que la madera; se dice también que es menos saludable. El gasto que ocasiona el carbón, por consiguiente, en el lugar donde se consume, debe ser generalmente algo menor que el de la madera.
El precio de la madera vuelve a variar según el estado de la agricultura, casi de la misma manera y exactamente por la misma razón que el precio del ganado.