metrópoli, y ofrecen uno de los pocos ejemplos de un comercio al por menor de una sociedad llevado a cabo con los capitales de quienes no son miembros residentes en ella. Si los americanos, ya sea por combinación o por cualquier otro tipo de violencia, detuvieran la importación de manufacturas europeas y, al dar así un monopolio a aquellos de sus propios compatriotas que pudieran manufacturar bienes similares, desviaren una parte considerable de su capital hacia este empleo, retardarían en lugar de acelerar el incremento ulterior del valor de su producto anual, y obstruirían en lugar de promover el progreso de su país hacia la riqueza y la grandeza reales. Este sería aún más el caso si intentaran, de la misma manera, monopolizar para sí mismos todo su comercio de exportación.
El curso de la prosperidad humana, en verdad, apenas parece haber tenido jamás una duración tan prolongada como para permitir que un gran país adquiera el capital suficiente para esos tres propósitos; a menos que, tal vez, demos crédito a las maravillosas relaciones sobre la riqueza y el cultivo de China, las del antiguo Egipto y las del antiguo Estado del Indostán. Incluso esos tres países, los más ricos, según todas las crónicas, que jamás han existido en el mundo, son principalmente célebres por su superioridad en la agricultura y las manufacturas. No parecen haber sobresalido en el comercio exterior. * Los antiguos egipcios tenían una antipatía supersticiosa hacia el mar; * una superstición casi de la misma naturaleza prevalece entre los indios; * y los chinos nunca han sobresalido en el comercio exterior. La mayor parte del excedente de producción de esos tres países parece haber sido siempre exportado por extranjeros, quienes