mercancías perecederas destinadas a comprar dinero. Pero es solo una parte muy pequeña del producto anual de la tierra y del trabajo de un país la que puede destinarse jamás a comprar oro y plata a sus vecinos. La gran mayor parte se circula y consume entre ellos mismos; e incluso del excedente que se envía al extranjero, la mayor parte se destina por lo general a la compra de otras mercancías extranjeras. Por lo tanto, aunque no se pudiera conseguir oro y plata a cambio de las mercancías destinadas a comprarlos, la nación no se arruinaría. Podría, en verdad, sufrir cierta pérdida e inconveniencia, y verse obligada a recurrir a algunos de esos expedientes que son necesarios para suplir al dinero. Sin embargo, el producto anual de su tierra y de su trabajo sería el mismo, o muy cercano al mismo, que de costumbre, porque el mismo capital consumible, o muy cercano al mismo, se emplearía en mantenerlo. Y aunque las mercancías no siempre atraen dinero con tanta facilidad como el dinero atrae mercancías, a la larga lo atraen de manera más ineludible que este incluso a ellas. Las mercancías pueden servir para muchos otros propósitos además de comprar dinero, pero el dinero no puede servir para ningún otro propósito que no sea comprar mercancías. Por consiguiente, el dinero corre necesariamente tras las mercancías, pero las mercancías no siempre ni necesariamente corren tras el dinero. El hombre que compra no siempre tiene la intención de volver a vender, sino con frecuencia de usar o consumir; mientras que el que vende siempre tiene la intención de volver a comprar. El primero puede haber concluido a menudo toda su tarea, pero el segundo jamás puede haber hecho más que la mitad de la suya. No es por sí mismo por lo que los hombres desean el dinero, sino por aquello que pueden comprar con él.
Las mercancías de consumo, se dice, pronto se destruyen; mientras que el oro y la plata son de una naturaleza más duradera y, de no ser por esta continua exportación, podrían acumularse durante los siglos, con el incremento increíble de la riqueza real del país.