habitadas. La compañía inglesa aún no ha tenido tiempo de establecer en Bengala un sistema tan perfectamente destructivo. El plan de su gobierno, sin embargo, ha tenido exactamente la misma tendencia. Se me asegura firmemente que no ha sido infrecuente que el jefe —es decir, el primer empleado de una factoría— ordene a un campesino arar un rico campo de adormideras y sembrarlo con arroz o algún otro grano. El pretexto era evitar la escasez de provisiones; pero el motivo real, dar al jefe la oportunidad de vender a mejor precio una gran cantidad de opio que entonces tenía en su poder. En otras ocasiones se ha invertido la orden, y un rico campo de arroz u otro grano ha sido arado para dejar sitio a una plantación de adormideras, cuando el jefe preveía que se iba a obtener un beneficio extraordinario con el opio. Los sirvientes de la compañía han intentado en varias ocasiones establecer en su propio favor el monopolio de algunas de las ramas más importantes, no solo del comercio exterior, sino también del interior del país. Si se les hubiera permitido continuar, es imposible que no hubieran intentado en algún momento restringir la producción de los artículos particulares cuyo monopolio habían usurpado así, no solo a la cantidad que ellos mismos podían comprar, sino a la que podían esperar vender con el beneficio que considerasen suficiente. En el transcurso de un siglo o dos, la política de la compañía inglesa habría resultado probablemente, de este modo, tan completamente destructiva como la de los holandeses.
Nada, sin embargo, puede ser más directamente contrario al verdadero interés de esas compañías, consideradas como soberanas de los países que han conquistado, que este plan destructivo. En casi todos los países, los ingresos del soberano provienen de los del pueblo. Por tanto, cuanto mayores sean los