II. Del desaliento de la agricultura en el antiguo estado de Europa tras la caída del Imperio Romano

trabajo realizado por esclavos, aunque parece costar solo su mantenimiento, resulta a la postre el más caro de todos. Una persona que no puede adquirir ninguna propiedad no puede tener otro interés que comer tanto y trabajar tan poco como le sea posible. Cualquier labor que realice más allá de la suficiente para costear su propio mantenimiento solo puede arrancársele mediante la violencia, y no por ningún interés propio. En la antigua Italia, tanto Plinio como Columela señalan cuán mucho degeneró el cuido del grano y cuán poco rentable se volvió para el amo cuando cayó bajo la gestión de esclavos. En la época de Aristóteles no había ido mucho mejor en la antigua Grecia. > Hablando de la república ideal descrita en las leyes de Platón, mantener a cinco hombres ociosos (el número de guerreros considerado necesario para su defensa), junto con sus mujeres y sirvientes, requeriría, según dice, un territorio de extensión y fertilidad ilimitadas, como las llanuras de