comercio exterior de consumo igualmente indirecto, y reemplazará con la misma rapidez o la misma lentitud el capital que se emplea inmediatamente en sostener dicho trabajo productivo. Parece incluso tener una ventaja sobre cualquier otro comercio exterior igualmente indirecto. El transporte de esos metales de un lugar a otro, debido a su pequeño volumen y gran valor, es menos costoso que el de casi cualquier otra mercancía extranjera de igual valor. Su flete es mucho menor, su seguro no es mayor y, además, ningún otro bien es menos propenso a sufrir daños durante el transporte. Por consiguiente, una cantidad igual de mercancías extranjeras puede comprarse con frecuencia con una cantidad menor de producto de la industria nacional, mediante la intervención del oro y la plata, que mediante la de cualquier otra mercancía extranjera. De este modo, la demanda del país puede satisfacerse a menudo de manera más completa y a menor costo que de cualquier otra forma. Si mediante la exportación continua de dichos metales un comercio de este tipo es propenso a empobrecer de algún otro modo al país desde el cual se lleva a cabo, tendré ocasión de examinarlo extensamente más adelante.
Aquella parte del capital de cualquier país que se emplea en el comercio de transporte está totalmente sustraída del mantenimiento del trabajo productivo de ese país en particular, para mantener el de algunos países extranjeros. Aunque con cada operación pueda reemplazar dos capitales distintos, ninguno de ellos pertenece a ese país en particular. El capital del comerciante holandés que transporta el trigo de Polonia a Portugal, y trae de vuelta los frutos y vinos de Portugal a Polonia, reemplaza con cada una de tales operaciones dos capitales, ninguno de los cuales había sido empleado en mantener el trabajo productivo de Holanda; sino uno de