pobres para que fueran clandestinamente a otra parroquia y, manteniéndose ocultos durante cuarenta días, adquirieran vecindad allí, librando de la carga a aquella a la que pertenecían propiamente. Se decretó, por lo tanto, por el primero de Jacobo II, que los cuarenta días de residencia ininterrumpida de cualquier persona, necesarios para adquirir vecindad, debían computarse únicamente a partir del momento en que entregara una notificación por escrito, indicando el lugar de su residencia y el número de su familia, a uno de los administradores de la iglesia o inspectores de la parroquia a la que había venido a habitar.
Pero los oficiales de las parroquias, al parecer, no siempre fueron más honestos respecto a los suyos que con respecto a los de otras parroquias, y a veces toleraban tales intrusiones, recibiendo la notificación y sin tomar las medidas adecuadas como consecuencia de ella.
Como, por lo tanto, se suponía que todas las personas de una parroquia tenían interés en evitar en la medida de lo posible verse gravadas por dichos intrusos, se decretó además, mediante la ley del tercer año de Guillermo III, que los cuarenta días de residencia debían contarse únicamente a partir de la publicación de dicha notificación por escrito un domingo en la iglesia, inmediatamente después del servicio divino.
«Después de todo —dice el doctor Burn—, este tipo de vecindad, al prolongarse cuarenta días tras la publicación de un aviso por escrito, rara vez se obtiene; y el propósito de las leyes no es tanto adquirir vecindad como evitarla por parte de personas que entran clandestinamente en una parroquia: pues dar aviso no es más que forzar a la parroquia a expulsar. Pero si la situación de una persona es tal que resulta dudoso si es expulsable o no, al dar aviso obligará a la parroquia a permitirle una vecindad sin oposición, tolerando que continúe durante cuarenta días; o bien, a probar el derecho mediante su expulsión».
Este estatuto, por lo tanto, hizo casi impracticable para un hombre pobre adquirir una nueva vecindad a la antigua usanza, mediante cuarenta días