V. De las liberalidades

creces lo que los capitales de unos pocos particulares son capaces de adquirir, sino que, aun suponiendo que fueran capaces de adquirirlo, el modo en que se produce hace que dicha compra sea del todo impracticable. Así como en toda nación civilizada es la mercancía cuyo consumo anual es el mayor, también se emplea anualmente una mayor cantidad de industria en producir grano que en producir cualquier otra mercancía. Cuando sale por primera vez de la tierra, además, se halla necesariamente repartido entre un número de propietarios mayor que cualquier otra mercancía; y estos propietarios nunca pueden ser reunidos en un solo lugar como un grupo de fabricantes independientes, sino que se encuentran necesariamente dispersos por todos los rincones del país. Estos primeros propietarios abastecen inmediatamente a los consumidores de su vecindario o bien abastecen a otros comerciantes del interior que abastecen a dichos consumidores. Los comerciantes de grano del interior, por tanto, incluyendo tanto al agricultor como al panadero, son necesariamente más numerosos que los comerciantes de cualquier otra mercancía, y su situación dispersa hace que les sea totalmente imposible entablar cualquier combinación general. Si en un año de escasez, por lo tanto, alguno de ellos descubriera que tiene en su poder bastante más grano del que, al precio corriente, puede esperar colocar antes de que termine la temporada, a nadie se le ocurriría mantener dicho precio con su propia pérdida y en exclusivo beneficio de sus rivales y competidores, sino que lo bajaría de inmediato para deshacerse de su grano antes de que la nueva cosecha empezara a llegar. Los mismos motivos, los mismos intereses que regularían así la conducta de cualquier comerciante, regularían la de todos los demás y los obligarían en general a vender su grano al precio que, según su mejor criterio, fuera el más adecuado a la escasez o abundancia de la temporada.