puede otorgarles alguna pequeña ventaja. En la de los productos nacionales no puede otorgarles ninguna en absoluto. Y casi la totalidad de los gastos del granjero, y la gran mayoría incluso de los del terrateniente, se destinan a
Esa degradación en el valor de la plata, que es el efecto de la fertilidad de las minas, y que opera de manera igual, o muy cerca de igual, en la mayor parte del mundo comercial, es un asunto de muy poca consecuencia para cualquier país en particular.
El consiguiente aumento de todos los precios monetarios, aunque no hace que quienes los reciben sean realmente más ricos, tampoco los hace realmente más pobres. Un servicio de plata se vuelve realmente más barato, y todo lo demás permanece exactamente con el mismo valor real que antes.
Pero esa depreciación en el valor de la plata que, siendo efecto ya sea de la situación peculiar o de las instituciones políticas de un país determinado, ocurre únicamente en ese país, es un asunto de grandísima importancia que, lejos de tender a enriquecer en realidad a nadie, tiende a empobrecer en realidad a todo el mundo.
El incremento en el precio monetario de todas las mercancías, que en este caso es peculiar de ese país, tiende a desincentivar más o menos toda clase de industria que se lleve a cabo en él, y a permitir que las naciones extranjeras, al suministrar casi toda clase de bienes por una cantidad menor de plata de la que sus propios obreros pueden permitirse, los vendan a menor precio, no solo en el mercado extranjero, sino incluso en el interno.
Es la situación peculiar de España y Portugal, como propietarias de las minas, ser las distribuidoras de oro y plata a todos los demás países de Europa.