sí para conseguirlo. Si en un país semejante los salarios del trabajo hubieran sido alguna vez más que suficientes para mantener al trabajador y permitirle criar a una familia, la competencia de los trabajadores y el interés de los patronos los reducirían pronto a este nivel más bajo que es compatible con
China ha sido durante mucho tiempo uno de los países más ricos, es decir, uno de los más fértiles, mejor cultivados, más industriosos y más poblados del mundo. Parece, sin embargo, haber estado estancado desde hace mucho tiempo.
Marco Polo, que lo visitó hace más de quinientos años, describe su cultivo, industria y población casi en los mismos términos en que los describen los viajeros de los tiempos actuales. Quizás ya mucho antes de su época había adquirido esa plenitud de riquezas que la naturaleza de sus leyes e instituciones le permite adquirir.
Los relatos de todos los viajeros, incongruentes en muchos otros aspectos, coinciden en los bajos salarios del trabajo y en la dificultad que encuentra un obrero para criar a una familia en China.
Si cavando la tierra durante todo un día puede obtener lo suficiente para comprar una pequeña cantidad de arroz por la noche, se da por satisfecho.
La condición de los artesanos es, de ser posible, todavía peor. En lugar de aguardar indolentemente en sus talleres las llamadas de sus clientes, como en Europa, van continuamente de un lado a otro por las calles con las herramientas de sus respectivos oficios, ofreciendo sus servicios y por decirlo así rogando por un empleo.
La pobreza de las clases bajas en China supera con creces la de las naciones más mendigas de Europa.