Del precio real y nominal de las mercancías, o de su precio en trabajo y su precio en dinero
Todo hombre es rico o pobre según el grado en que pueda permitirse disfrutar de las necesidades, comodidades y diversiones de la vida humana.
Pero una vez que la división del trabajo se ha establecido por completo, es una parte muy pequeña de estas cosas la que el trabajo propio de un hombre puede procurarle. La gran mayoría de ellas debe obtenerlas del trabajo de otras personas, y será rico o pobre según la cantidad de ese trabajo que pueda comandar o que pueda permitirse comprar.
El valor de cualquier mercancía, por tanto, para la persona que la posee y que no pretende usarla o consumirla ella misma, sino cambiarla por otras mercancías, es igual a la cantidad de trabajo que le permite comprar o comandar.
El trabajo, por consiguiente, es la medida real del valor de cambio de todas las mercancías.
El precio real de cualquier cosa, lo que todo cuesta realmente al hombre que quiere adquirirlo, es el esfuerzo y la fatiga necesarios para adquirirlo. Lo que todo vale realmente para el hombre que lo ha adquirido, y que quiere disponer de él o cambiarlo por otra cosa, es el esfuerzo y la fatiga que puede ahorrarse a sí mismo y que puede imponer a los demás.