Pero hay otras ocupaciones en las que la misma cantidad de industria no producirá siempre la misma cantidad de mercancías. La misma cantidad de industria, por ejemplo, producirá, en distintos años, cantidades muy diferentes de grano, vino, lúpulo, azúcar, tabaco, etc. El precio de tales mercancías, por tanto, no solo varía con las variaciones de la demanda, sino con las variaciones mucho mayores y más frecuentes de la cantidad, y es consecuentemente extremadamente fluctuante. Pero el beneficio de algunos de los comerciantes debe fluctuar necesariamente con el precio de las mercancías. Las operaciones del comerciante especulador se emplean principalmente en torno a tales mercancías. Se esfuerza por comprarlas cuando prevé que su precio probablemente subirá, y por venderlas cuando probablemente bajará.
En tercer lugar, esta igualdad en el conjunto de las ventajas y desventajas de las diferentes ocupaciones del trabajo y del capital solo puede tener lugar en aquellas que son las únicas o principales ocupaciones de quienes las ejercen.
Cuando una persona saca su sustento de una ocupación que no le ocupa la mayor parte de su tiempo, en los intervalos de su ocio está a menudo dispuesta a trabajar en otra por un salario menor del que correspondería a la naturaleza de dicho empleo.
Aún subsiste en muchas partes de Escocia un grupo de personas llamadas cotters o aldeanos, aunque eran más frecuentes hace algunos años que en la actualidad. Son una especie de sirvientes externos de los terratenientes y granjeros. La retribución habitual que reciben de sus amos es una casa, un pequeño jardín para hortalizas, hierba suficiente para alimentar a una vaca y, tal vez, una o dos acres de tierra de cultivo pobre. Cuando su amo requiere su labor, les da, además, dos pecks de harina de avena a la semana, con un valor de unas dieciséis peniques esterlinas. Durante gran parte del año tiene poca o ninguna necesidad de su trabajo, y el cultivo de su pequeña posesión no basta para ocupar el tiempo que les queda a su propia disposición.