El precio más bajo al que el carbón puede venderse durante un tiempo considerable es, como el de cualquier otra mercancía, el precio que apenas basta para reponer, junto con sus beneficios ordinarios, el capital que debe emplearse en llevarlo al mercado. En una mina de carbón por la cual el propietario no puede obtener renta alguna, sino que debe explotarla él mismo o abandonarla por completo, el precio del carbón debe ser generalmente próximo a este precio.
La renta de la tierra, incluso allí donde el carbón proporciona una, suele tener una proporción menor en su precio que en el de la mayoría de las demás partes del producto bruto de la tierra.
La renta de una finca en la superficie suele ascender a lo que se supone que es un tercio del producto bruto, y por lo general es una renta fija e independiente de las variaciones ocasionales de la cosecha.
En las minas de carbón, una quinta parte del producto bruto es una renta muy alta; la décima parte es la renta común, y rara vez se trata de una renta fija, sino que depende de las variaciones ocasionales del producto.
Estas son tan grandes que, en un país donde treinta años de compra se consideran un precio moderado por la propiedad de una finca rústica, diez años de compra se consideran un buen precio por la de una mina de carbón.