estates, for the same reason that it has generally taken place in that of monarchies, though not always at their first institution. That the power, and consequently the security of the monarchy, may not be weakened by division, it must descend entire to one of the children. To which of them so important a preference shall be given, must be determined by some general rule, founded not upon the doubtful distinctions of personal merit, but upon some plain and evident difference which can admit of no dispute. Among the children of the same family, there can be no indisputable difference but that of sex, and that of age. The male sex is universally preferred to the female; and when all other things are equal, the elder everywhere takes place of the younger. Hence the origin of the right of primogeniture, and of what is called lineal succession.
Las leyes continúan frecuentemente en vigor mucho después de que las circunstancias que les dieron origen en un principio, y que eran las únicas que podían hacerlas razonables, hayan desaparecido.
En el estado actual de Europa, el propietario de un solo acre de tierra está tan perfectamente seguro de su posesión como el propietario de cien mil.
El derecho de primogenitura, sin embargo, sigue siendo respetado y, como de todas las instituciones es la más apta para sostener el orgullo de las distinciones familiares, es probable que aún perdure durante muchos siglos.
En cualquier otro aspecto, nada puede ser más contrario al verdadero interés de una familia numerosa que un derecho que, con el fin de enriquecer a uno, empobrece a todos los demás hijos.
Los mayorazgos son las consecuencias naturales de la ley de primogenitura. Fueron introducidos para preservar una determinada sucesión lineal, de la cual la ley de primogenitura dio primero la idea, y