las llamó Indias Occidentales, en contraposición a las segundas, que fueron llamadas Orientales.
Era de importancia para Colón, sin embargo, que los países que había descubierto, cualesquiera que fuesen, fueran presentados ante la corte de España como de muy gran importancia; y, en lo que constituye la verdadera riqueza de todo país, las producciones animales y vegetales del suelo, no había en ese tiempo nada que pudiera justificar debidamente semejante representación de ellos.
El cori, un animal a medio camino entre una rata y un conejo, y que el señor Buffon supone que es el mismo que el aperea de Brasil, era el cuadrúpedo vivíparo más grande de Santo Domingo. Esta especie parece no haber sido nunca muy numerosa, y se dice que los perros y gatos de los españoles la casi total extirpación de este, así como de otras estirpes de tamaño aún menor, provocaron hace mucho tiempo. Estos animales, sin embargo, junto con un lagarto bastante grande llamado ivana o iguana, constituían la principal parte del alimento animal que la tierra ofrecía.
El alimento vegetal de los habitantes, aunque por su falta de industria no muy abundante, no era del todo tan escaso. Consistía en maíz, ñames, patatas, plátanos, etc., plantas que entonces eran totalmente desconocidas en Europa, y que desde entonces nunca han sido muy estimadas en ella, ni se ha supuestos que produzcan un sustento igual al que se obtiene de las clases comunes de grano y legumbres, que han sido cultivadas en esta parte del mundo desde tiempo inmemorial.
La planta del algodón proporcionaba en verdad la materia prima para una manufactura muy importante y era entonces, sin duda para los europeos, la más valiosa de todas las producciones vegetales de aquellas islas. Pero aunque a finales del siglo XV las muselinas y otros tejidos de algodón de las Indias