La perspectiva lejana de riesgos de los que podemos esperar salir con valor y destreza no nos desagrada, y no eleva los salarios del trabajo en ninguna ocupación. Sucede de otro modo con aquellas en las que el valor y la destreza de nada sirven. En los oficios que se sabe que son muy insalubres, los salarios del trabajo son siempre notablemente altos. La insalubridad es una especie de desagrado, y sus efectos sobre los salarios del trabajo deben clasificarse bajo ese encabezado general.
En todos los diferentes empleos del capital, la tasa ordinaria de ganancia varía más o menos con la certeza o incertidumbre de los rendimientos.
Estos son en general menos inciertos en el comercio interior que en el extranjero, y en algunas ramas del comercio extranjero que en otras; en el comercio con Norteamérica, por ejemplo, que en el de Jamaica.
La tasa ordinaria de ganancia siempre aumenta más o menos con el riesgo. Sin embargo, no parece aumentar en proporción a este, ni de modo que lo compense por completo.
Las bancarrotas son más frecuentes en los negocios más peligrosos. El más peligroso de todos los comercios, el de contrabandista, aunque cuando la empresa tiene éxito es asimismo el más lucrativo, es el camino infalible hacia la bancarrota. La esperanza presuntuosa de éxito parece actuar aquí como en todas las demás ocasiones, y atraer a tantos aventureros hacia esos negocios arriesgados que su competencia reduce la ganancia por debajo de lo suficiente para compensar el riesgo.
Para compensarlo por completo, los rendimientos comunes deberían, además de las ganancias ordinarias del capital, no solo reparar todas las pérdidas ocasionales, sino proporcionar a los aventureros una ganancia excedente de la misma naturaleza que la ganancia de los aseguradores. Pero si los rendimientos comunes fuesen suficientes para todo esto, las bancarrotas no serían más frecuentes en estos que en los demás comercios.