A los esclavos agricultores de la antigüedad sucedieron gradualmente una especie de granjeros conocidos en la actualidad en Francia con el nombre de Métayers. Se les llama en latín Coloni Partiarii. Han estado tanto tiempo en desuso en Inglaterra que actualmente no conozco ningún nombre inglés para ellos. El propietario les suministraba la semilla, el ganado y los instrumentos de labranza, todo el capital en suma, necesario para cultivar la granja. El producto se dividía por igual entre el propietario y el granjero, después de apartar lo que se juzgaba necesario para mantener el capital, el cual era devuelto al propietario cuando el granjero abandonaba la granja o era expulsado de ella.
La tierra ocupada por tales arrendatarios es cultivada adecuadamente a expensas del propietario, tanto como aquella ocupada por esclavos. Hay, sin embargo, una diferencia muy esencial entre ellos. Tales arrendatarios, al ser hombres libres, son capaces de adquirir propiedad y, al tener una cierta proporción del producto de la tierra, tienen un interés evidente en que el producto total sea lo mayor posible, para que su propia proporción también lo sea. Un esclavo, por el contrario, que no puede adquirir nada más que su sustento, consulta su propia comodidad haciendo que la tierra produzca lo menos posible por encima de dicho sustento. Es probable que fuera en parte debido a esta ventaja, y en parte debido a las usurpaciones que el soberano, siempre celoso de los grandes señores, fue alentando gradualmente a que sus siervos hicieran sobre la autoridad