IX. De los sistemas agrícolas, o de aquellos sistemas de economía política que representan el producto de la tierra como

aunque no son más ricas, siempre se han explotado con menos gastos y, por lo tanto, con más beneficio que las minas turcas de su vecindad. Las minas turcas son explotadas por esclavos, y los brazos de esos esclavos son las únicas máquinas que los turcos han pensado jamás en emplear. Las minas húngaras son explotadas por hombres libres, que emplean una gran cantidad de maquinaria, mediante la cual facilitan y abrevian su propio trabajo. Por lo muy poco que se sabe acerca del precio de las manufacturas en los tiempos de los griegos y romanos, parecería que las de la clase más fina eran excesivamente caras. La seda se vendía por su peso en oro. No era, en verdad, en aquellos tiempos una manufactura europea; y como toda ella se traía de las Indias Orientales, la distancia del transporte puede explicar en cierta medida la magnitud del precio. El precio, sin embargo, que una dama, según se cuenta, pagaría a veces por una pieza de lino muy fino, parece haber sido igualmente extravagante; y como el lino era siempre una manufactura europea o, a lo sumo, egipcia, este alto precio solo puede explicarse por el gran coste del trabajo que debió emplearse en él, y el coste de este trabajo a su vez no podía provenir sino de la torpeza de la maquinaria de que se hacía uso. El precio de los paños de lana finos también, aunque no tan extravagante, parece sin embargo haber estado muy por encima del de los tiempos actuales. Algunos paños, nos dice Plinio, teñidos de una manera particular, costaban cien denarios, o tres libras, seis chelines y ocho peniques la libra de peso. Otros teñidos de otro modo costaban mil denarios la libra de peso, o treinta y tres libras, seis chelines y ocho peniques. Debe recordarse que la libra romana contenía solo doce de nuestras onzas avoirdupois. Este alto precio, en verdad, parece haberse debido principalmente al tinte. Pero de no haber sido los paños mismos mucho más caros que cualquiera de los que se fabrican en los tiempos actuales, no se les habría concedido probablemente un tinte tan sumamente costoso. La desproporción habría sido demasiado grande entre el valor del accesorio y el del principal.