El valor de una mina de carbón para su propietario depende frecuentemente tanto de su situación como de su fertilidad. El de una mina metálica depende más de su fertilidad y menos de su situación.
Los metales toscos, y con mayor razón los preciosos, una vez separados del mineral, son tan valiosos que por lo general pueden soportar el gasto de un transporte terrestre muy largo y del transporte marítimo más distante.
Su mercado no se limita a los países vecinos de la mina, sino que se extiende a todo el mundo.
- El cobre del Japón es un artículo de comercio en Europa;
- el hierro de España en el de Chile y el Perú.
La plata del Perú llega no solo a Europa, sino desde Europa a la China.
El precio del carbón en Westmorland o en Shropshire puede tener escaso efecto sobre su precio en Newcastle; y su precio en el Lionnois no puede tener ninguno en absoluto. Los productos de minas de carbón tan distantes jamás pueden entrar en competencia entre sí. Pero los productos de las minas metálicas más distantes con frecuencia pueden hacerlo, y de hecho