romanos estaban bien comandados, estos parecen haberles sido muy superiores; y si los romanos no persiguieron la conquista definitiva ni de Partia ni de Germania, probablemente fue porque juzgaron que no valía la pena añadir esos dos países bárbaros a un imperio que ya era demasiado grande. Los antiguos partos parecen haber sido una nación de extracción escita o tártara, y haber conservado siempre gran parte de las costumbres de sus antepasados. Los antiguos germanos eran, al igual que los escitas o tártaros, una nación de pastores nómadas, que iban a la guerra bajo los mismos jefes a los que estaban acostumbrados a seguir en tiempos de paz. Su milicia era exactamente del mismo tipo que la de los escitas o tártaros, de quienes probablemente también descendían.
Muchas causas diversas contribuyeron a relajar la disciplina de los ejércitos romanos. Su extrema severidad fue, tal vez, una de esas causas. En los días de su grandeza, cuando ningún enemigo parecía capaz de hacerles frente, su pesada armadura fue abandonada por considerarse innecesariamente gravosa, y sus penosos ejercicios fueron descuidados por considerarse innecesariamente fatigosos. Bajo los emperadores romanos, además, los ejércitos permanentes de Roma, especialmente aquellos que custodiaban las fronteras de Germania y Panonia, se volvieron peligrosos para sus amos, contra quienes solían sublevar con frecuencia a sus propios generales. Con el fin de hacerlos menos formidables, según algunos autores, Diocleciano, o según otros, Constantino, los retiró primero de la frontera, donde siempre antes habían estado acampados en grandes cuerpos, por lo general de dos o tres legiones cada uno, y los dispersó en pequeños cuerpos por las diferentes ciudades provinciales, de donde casi nunca eran movidos, sino cuando se hacía necesario repeler una invasión. Pequeños cuerpos de soldados acuartelados en ciudades comerciales y manufactureras, y rara vez trasladados de esos acuartelamientos, se